Trastorno afectivo estacional

Es un tipo de depresión que como su nombre lo dice se produce en una determinada época del año, principalmente en el invierno.

Causas

Es más frecuente en las mujeres que en los hombres y puede iniciarse en la adolescencia o primeros años de la adultez.

Las personas que habitan en lugares donde las noches de invierno son muy largas, están más expuestas a padecer este tipo de depresión.

Síntomas

Los síntomas se acrecientan gradualmente a fines del otoño y durante los meses del invierno y son similares a los de otros tipos de depresión:

• Incremento del apetito con el consecuente incremento de peso
• Menos energía y capacidad de concentración
• Movimientos pausados
• Irritabilidad
• Tristeza
• Desesperanza
• Incremento del sueño
• Falta de interés por el trabajo y otro tipo de actividades
• Aislamiento social

Este trastorno a la larga puede convertirse en depresión e incluso manifestarse un trastorno bipolar o los pensamientos suicidas.

Tratamiento

Como en otros tipos de depresión, la psicoterapia y los antidepresivos son los tratamientos principales.

Cómo controlar los síntomas en casa:

• Llevar una alimentación saludable
• Estar atentos a los signos previos al empeoramiento del cuadro
• Tener buenos hábitos de sueño
• Dormir la cantidad necesaria de horas
• Tomar la medicación correctamente y manejar los efectos adversos
• Hacer ejercicio con frecuencia, buscando aquellas actividades físicas que brinden mayor placer
• Evitar el consumo de drogas y alcohol, puesto que además de empeorar el cuadro depresivo pueden afectar el juicio en referencia a las ideas suicidas
• Involucrarse en actividades solidarias y grupales, en entornos positivos y afectuosos

Fototerapia

Este tratamiento consiste en la utilización de una lámpara especial con una luz brillante que emula la luz solar.

• Comenzar el tratamiento durante el otoño o inicios del invierno, antes de la aparición de los síntomas
• El médico dará instrucciones sobre como hacer la fototerapia, en general se aconseja sentarse a 60 centímetros de distancia del negatoscopio por 30 minutos , en la mañana temprano para emular el amanecer
• Mantener los ojos muy abiertos al exponerse a la fototerapia, pero sin mirar directamente la luz

Si la fototerapia es efectiva, en unas 3 o 4 semanas desaparecen los síntomas de la depresión estacional.

Las personas que toman medicación que los vuelven más sensibles a la luz (fármacos para la psoriasis, antipsicóticos, antibióticos), deben evitar la fototerapia.

Efectos secundarios de la fototerapia:

• Fatiga ocular y dolor de cabeza
• trastorno bipolar (poco frecuente)

Sin tratamiento, los síntomas generalmente desaparecen de manera espontánea con el cambio de estación.