Hepatitis C

Causas y factores de riesgo

• Estar en permanente contacto con sangre por ejemplo por razones laborales (trabajadores de la salud)
• Compartir agujas con personas infectadas con hepatitis C
• Realización de tatuajes o acupuntura con agujas infectadas (poco común cuando se acude a lugares serios)
• Compartir utensilios de uso personal como navajas, afeitadoras, cepillo dental, etc., con personas infectadas (poco común)
• Heber recibido diálisis renal por tiempo prolongado
• Mantener relaciones sexuales sin preservativo con alguien que tiene hepatitis C
• Haber recibido una transfusión de sangre
• Haber recibido órganos de donante con hepatitis C
• Heber nacido de una madre con hepatitis C

Síntomas

La mayoría de las personas que tienen hepatitis C, presenta infección crónica y en general sin ningún síntoma. Cuando la infección se prolonga en el tiempo, puede desarrollarse cirrosis
(cicatrización y funcionamiento defectuoso del hígado) y recién ahí aparecer los síntomas.

Los síntomas abarcan:

• Hinchazón abdominal (ascitis)
• Orina turbia
• Fiebre
• Ictericia
• Náuseas y vómitos
• Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen
• Heces pálidas o con color arcilla
• Fatiga
• Picazón
• Inapetencia

Tratamiento

Loa principales objetivos del tratamiento son eliminar el virus de la sangre, reducir el riesgo de cáncer de hígado y cirrosis que puede derivarse de la infección extendida.

El tratamiento farmacológico suele incluir los siguientes medicamentos:

• Ribavirina: Cápsula que se debe tomar dos veces al día
• Telaprevir y boceprevir
• Inyecciones de interferón pegilado alfa que se administran semanalmente

Estos fármacos pueden tener efectos secundarios.

Los pacientes con cáncer hepático y cirrosis pueden requerir transplante de hígado. Sin embargo, la hepatitis C suele reaparecer tras el mismo, presentándose cirrosis en el nuevo órgano.

Los pacientes con hepatitis C deben tener los siguientes cuidados:

• Evitar en consumo de sustancias tóxicas para el hígado, como por ejemplo el alcohol
• No tomar suplementos, vitaminas ni medicación de venta libre sin consultar previamente con el médico
• Vacunarse contra la hepatitis A y B

Pronóstico

La mayoría de los infectados con hepatitis C tienen una forma crónica de la enfermedad.

Si bien el tratamiento no siempre elimina el virus y en caso de hacerlo no siempre de manera definitiva, sí puede disminuir las posibilidades de enfermedad hepática grave.

La hepatitis C es una de las causas más frecuentes de enfermedad hepática crónica y puede incluir:

• Cirrosis
• Cáncer de hígado

Prevención

• Evitar el contacto con sangre y/o hemoderivados o tomar todas las precauciones en caso de ser trabajador de la salud
• Mantener relaciones sexuales seguras para evitar el contagio de hepatitis C y de enfermedades de transmisión sexual
• No inyectarse drogas o al menos no compartir agujas y en caso de querer realizarse tatuajes, piercing o acupuntura acudir a un lugar seguro