Intoxicación alimentaria

La intoxicación alimentaria se produce por la ingesta de agua o alimentos contaminados con parásitos, bacterias, virus o toxinas. En general se producen como consecuencia de bacterias comunes como el Escherichia coli o el estafilococo.

Otros microorganismos que pueden producir intoxicación alimentaria son:

• Cólera
• Intoxicación con pescado
• Salmonela
• Enteritis por Campylobacter
• Enteritis por E. coli
• Listeria
• Shigella
• Enteritis por E. coli
• Staphylococcus aureus

Los ancianos y los niños son los que presentan mayor riesgo de intoxicación alimentaria. Igualmente hay mayor riesgo en los siguientes casos:

• Sistema inmunológico debilitado
• Afecciones serias como diabetes o enfermedad renal
• Viajes a zonas donde la exposición a microorganismos causantes de intoxicación alimentaria puede ser frecuente

Síntomas

Los síntomas suelen aparecer generalmente entre las 2 y 6 horas siguientes luego de ingerir el alimento contaminado y pueden incluir:

• Diarrea que puede tener sangre
• Dolor de cabeza
• Debilidad
• Cólicos abdominales
• Fiebre y escalofríos
• Náuseas y vómitos

Tratamiento

• El tratamiento se dirige fundamentalmente a proveer al paciente de líquidos para evitar la deshidratación como consecuencia de los vómitos y la diarrea. Si no tolera por vía oral puede ser necesaria la administración de líquidos por vía intravenosa
• También puede ser necesaria la medicación para controlar las náuseas y los vómitos
• El reposo y descanso son claves para la recuperación de una intoxicación alimentaria
• Para tratar las causas más frecuentes de intoxicación alimenticia pueden prescribirse antibióticos

Pronóstico

En general las personas con intoxicación alimentaria causada por los tipos más comunes de microorganismos, se recuperan rápidamente, en una 12 o 48 hs. Pero pueden presentarse serias complicaciones en determinados casos.

Complicaciones

• Deshidratación: Es la complicación más frecuente y puede aparecer a partir de cualquiera de las causas de intoxicación
• Las complicaciones menos frecuentes pero más graves, dependen del tipo de bacteria causante de la intoxicación e incluyen:
• Problemas hemorrágicos
• Problemas renales
• Artritis
• daño al sistema nervioso
• Hinchazón o irritación del tejido alrededor del corazón

Prevención

Para prevenir las intoxicaciones alimenticias tomar las siguientes precauciones:

• Mantener una buena higiene de manos al manipular alimentos y después de tocar carne cruda
• Usar termómetro para cocinar las carnes. Aves a 82º C, res a 71º C y pescado a 40º C
• Llevar al refrigerador todo alimento que no se vaya a consumir de inmediato. No consumir carnes que hayan permanecido sin cocinar en el refrigerador por más de 2 días
• No consumir alimentos con mal olor, color o sabor
• Lavar platos o utensilios que estado en contacto con carnes o huevos crudos
• No colocar carnes no huevos cocidos en el mismo recipiente donde antes se colocaron crudos sin lavarlo previamente