Factores ambientales pueden agravar los daños que el sol produce en la piel

Según una investigación preliminar realizada por Michelle Garay, de Johnson & Johnson Consumer Companies en Skillman, Nueva Jersey, y un grupo de colegas, presentada en la reunión anual de la Academia Americana de Dermatología (AAD), la exposición de la piel a los rayos solares sumada a factores contaminantes ambientales y climas extremos, puede causar el doble de daño en ésta que el producido solamente por los rayos UV.

Hasta el momento, se conocían los daños que las radiaciones ultravioletas del sol y las camas solares, producían en la piel, desde arrugas (se cree que el 75% de éstas son a causa del sol y solamente un 25% del envejecimiento propio de la edad), manchas, hasta cáncer de pielen casos extremos.

También los que la contaminación atmosférica tenía sobre la piel como ser: Dermatitis alérgica (se produce por el contacto directo de la piel con determinadas sustancia), dermatitis irritante (se produce a causa de las sustancias químicas que afectan la piel ocasionando lesiones semejantes a las producidas por la exposición prolongada al sol) y dermatitis fotosensible (se produce cuando la piel que ha estado en contacto con ciertas sustancias (hongos, vegetales, plantas) y luego se expone a la luz), entre otras afecciones.

Pero se desconocía si la exposición a la contaminación ambiental y a otros factores climáticos (temperaturas extremas: Heladas, altas temperaturas, nieve, viento, humedad, etc.), podía empeorar más aún esos efectos negativos que el sol por sí sólo tenía sobre la piel.

Para averiguarlo, los investigadores expusieron las células de la piel a distintas cámaras especiales que simulaban distintos factores ambientales y climáticos como ser:

1. Solamente radiación ultravioleta
2. Radiación UV sumada al humo de tabaco
3. Radiación UV sumada a altas temperaturas de hasta 104º F
4. Radiación UV sumada a temperaturas bajo 0
5. Radiación UV sumada a vientos fuertes

Resultados obtenidos

Luego de esto, los investigadores analizaron los productos químicos relacionados con el envejecimiento prematuro de la piel como consecuencia de los rayos UV; hallando que todos los químicos resultaron más elevados en aquellos casos en que se incluyó un factor de contaminación ambiental o climático a la radiación UV, en comparación con la cámara que irradiaba sólo rayos UV.

Darrell S. Rigel, profesor clínico de dermatología en la New York University Medical Center, señaló que si bien se trata de un estudio preliminar, genera nuevas e importantes hipótesis dignas de ser analizadas, puesto que hasta el momento no se ha realizado ninguna investigación similar.

Si bien ya existen recomendaciones especiales de utilizar protección solar cuando se está en ciertos climas y ambientes en donde los rayos UV pueden incrementar los riesgos de severas quemaduras en la piel, como ser nieve, agua o arena, en donde el reflejo del sol puede ser muy peligroso; tal vez en zonas en donde la contaminación ambiental es alta, también sea necesario extremar los cuidados del sol.

Los daños en la piel de la contaminación ambiental: Humo de tabaco, gases expedidos por los automóviles, el humo de las industrias, etc., han sido ya considerados, pero la sumatoria de los riesgos ocasionados por éstos y los rayos UV son una novedad y es importante tener en cuenta los resultados, aunque preliminares, de este estudio y maximizar las precauciones en aquellas zonas más contaminadas del planeta, donde además existen condiciones climáticas extremas.