Beriberi

Es una enfermedad en la que el cuerpo no tiene vitamina B1 en cantidad suficiente. Esta vitamina llamada tiamina se encuentra en alimentos como cereales, levadura, frijoles, nueces, etc.

Tipos de beriberi

Hay dos tipos de Beriberi:

• El beriberi húmedo que afecta al sistema cardiovascular
• El beriberi seco y el síndrome de Wernicke-Kórsakov afecta el sistema nervioso

Causas y factores de riesgo

Actualmente esta enfermedad es poco frecuente puesto que la mayoría de los alimentos son enriquecidos con vitaminas. Y se presenta fundamentalmente en personas con problemas con el consumo de alcohol, ya que beber mucho puede llevar a la desnutrición y dificultar la absorción de la vitamina B1 por el organismo.

Hay un rato tipo de la enfermedad que es el beriberi genético que se transmite de padres a hijos y las personas que la padecen pierden la capacidad de absorber la vitamina B 1 de los alimentos. Esto puede ocurrir lentamente y los síntomas manifestarse recién en la edad adulta.

El beriberi puede presentarse en bebés lactante cuando el cuerpo materno carece de la vitamina.

El tomar altas dosis de diuréticos o recibir diálisis, incrementa el riesgo de padecer la enfermedad.

Síntomas

Los síntomas de beriberi seco incluyen:

• Pérdida de sensibilidad en manos y pies
• Dolor
• Hormigueo
• Dificultades para caminar
• Parálisis en las extremidades inferiores o pérdida de la función muscular
• Confusión mental, dificultades del habla
• Nistagmo (extraños movimientos de los ojos)
• Vómitos

Los síntomas de beriberi húmedo incluyen:

• Incremento de la frecuencia cardíaca
• Dificultades respiratorias durante la actividad
• Despertarse a la madrugada con dificultad para respirar
• Hinchazón de las extremidades inferiores

Tratamiento

El principal objetivo del tratamiento es reponer la vitamina B1 (tiamina) de la que carece el organismo, lo que se hace con suplementes de la vitamina que se administran vía oral o en inyectables.

Pueden incluirse además otros tipos de vitaminas.

Una vez que se ha comenzado con la administración de los suplementos de tiamina, pueden realizarse exámenes de sangre para ver como el organismo responde al medicamento.

Pronóstico

• Sin tratamiento la enfermedad conduce inevitablemente a la muerte. Pero con tratamiento los síntomas mejoran rápidamente
• El daño cardíaco en general puede revertirse y la recuperación total es posible. Pero cuando ya ha habido insuficiencia cardíaca aguda el pronóstico no es favorable
• El daño al sistema nervioso también es reversible si la enfermedad es detectada precozmente. De lo contrario, algunos síntomas como la falta de memoria pueden seguir apareciendo incluso con tratamiento
• En una persona afectada por la encefalopatía de Wernicke que reciba remplazo con vitamina B1 (tiamina), las dificultades para caminas, los movimientos extraños de los ojos y los problemas del lenguaje pueden desaparecer. Pero a medida que desaparecen los síntomas de la encefalopatía de Wernicke tiende a desarrollarse el síndrome de Kórsakov

Complicaciones

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Psicosis
• Coma
• Muerte